世界から見た日本の動物園デザインの評価は、残念ながら高いとは言えません。
日本の多くの施設では意匠性や展示の概念が乏しく、機能性と作業性を優先したメッセージ性のない「公開型畜舎」が主流となっていることが問題です。世界的な潮流において、動物園の存在意義は「保全」への貢献であり、その実現手段として「展示」を通じて来園者に保全意識を促すメッセージを伝えることが、動物園の根本的な機能とされています。
日本には建築、庭園、飼育といった優れた技術基盤があるにもかかわらず、なぜ良質な動物園デザインが実現しにくいのでしょうか。その要因の一つとして、日本特有の内需依存型社会構造と、それに起因する国際標準との乖離、いわゆる「ガラパゴス化」が挙げられます。
動物園の飼育環境や展示の設計は専門性の高い領域であり、単に技術力を統合するだけでは優れたデザインにはつながりません。関係者が集まり意見を出し合っても、その多くがコミュニケーションコストに消え、結果としてデザインに昇華されないことが多くあります。これは、私自身が数多くの動物舎設計に関わる中で実感してきたことです。
建築家、ランドスケープデザイナー、飼育技術者、獣医師などの専門家は、それぞれ高い専門性を持っていますが、動物園デザインにおいては、それらを「翻訳し、統合する能力」が求められます。日本では建築主導で設計が進む傾向が強く、専門性のミスマッチが起きやすく、理想的な動物園デザインが実現しにくい状況と言えます。
それぞれの専門性を適切に反映させるには、領域横断的な視点で各分野の思考を言語化できる「通訳者」と、全体像を描きつつ柔軟に動ける「プロデューサー」の存在が不可欠です。しかし、日本の業界にはこうした役割を担う人材や仕組みがまだ整っていません。
動物園の施設建設は数十年に一度の機会であり、設計に関する知見が十分に蓄積されているとは言えません。さらに、専門業界や情報共有の仕組みも不足しており、同様の設計ミスが各地で繰り返されがちです。動物園のデザインには、動物福祉や時代の変化をふまえた「社会的に受け入れられるデザイン」が求められます。そのためには、十分なリサーチと対話を重ね、最適なチーム体制で臨むことが不可欠です。
適切な専門家を見つけるのは容易ではありませんが、従来の公共工事と同じ考え方で進めると、莫大な予算をかけても社会的に支持されない施設となる恐れがあります。また、動物園業界の発注構造では過去の実績が重視され、新しいチームやアイデアが参入しにくいことも、発展の妨げになっています。
加えて、日本の組織構造にも課題があります。ゼネラリスト的なキャリア形成が一般的な日本では、専門性の高い領域でも内部で対応する「自前主義」が根強く、外部専門家を活用してもその力を活かしきれないケースが少なくありません。
私自身、こうした現状をふまえ、飼育技術者という立場にとどまらず、建築学、心理学、ランドスケープ、園芸など幅広い分野の知見を集積し、動物園デザインの質を高める一助となるべく活動しています。
動物園デザインは、本当に大変です。施主様、受注者様、具体的なアドバイスやサポートが必要であれば、ぜひお気軽にご相談ください。
代表取締役 本田直也